День Праздника Цветения сакуры. У монумента погибшим стоит девушка с длинными светлыми волосами, чёлкой, закрывающей правый глаз, и ярко-голубыми глазами. Да, это она – Яманака Ино, двадцати семи лет, восемь из них состоявшая в рядах членов АНБУ.  Она, не отрываясь, смотрит на выгравированную на памятнике надпись «Учиха Итачи».     

**Ей было девятнадцать, когда Хокаге отправил её на задание вместе с Шикамару и Чоджи. Ино была Чуунином.   
    Задание было, в принципе, не сложное: выгнать бандита из небольшой деревушки.
    Они не сильно торопились и дошли за два с небольшим дня, но за это время к бандиту подоспели его дружки. Это подкрепление оказалось настолько неожиданным, что даже Шикамару не смог придумать ничего лучше, кроме как атаковать в лоб.
    Бой был недолгим, но жарким. В итоге победили конохские ниндзя, но Ино была ранена.
    Чёджи отправили в деревню Листа за ниндзя-медиками, а Шикамару пошёл в только что спасённую деревеньку (она оказалась почти полностью разрушенной, и бывшая десятая команда обосновалась в леске неподалёку), чтобы раздобыть питьевой воды и что-нибудь поесть. Ино же оставили отдыхать на небольшой полянке в тени деревьев.
    Рана была перевязана, но всё-равно жутко болела, куноичи то и дело теряла сознание.
    В очередной раз очнувшись, Ино поняла, что она не одна. Был уже вечер, Шикамару задерживался. Рядом с лежащей куноичи весело плясал костерок, над которым в котелке варилось что-то, аппетитно пахнущее. Возле огня спиной к девушке кто-то сидел, сама же она была накрыта его плащом.
- Не вставай, - сказал, не оборачиваясь, человек. Его голос был спокойным и ровным. - Кровотечение может опять начаться.
- Кто ты? – слабым голосом спросила Ино. Её тело было словно ватным, и она не смогла бы встать, даже если бы захотела. Но она и не хотела. Рядом с незнакомцем ей почему-то было тепло и уютно, даже боль немного проходила.
- Я думаю, тебе лучше не знать этого, – голос ни чуть не изменился. – Такие, как ты, меня не сильно любят.
- А ты знаешь, кто я? – удивилась молодая куноичи.
    Мужчина усмехнулся:
- Не трудно догадаться! – Он кивнул на лежащую рядом с Ино бандану со знаком Конохи.
- Ах, да! – девушка слегка повернула голову, чтобы рассмотреть незнакомца, но он всё-равно сидел спиной. – А почему я должна не любить тебя, если я даже не знаю твоего имени?
- Что ж, если ты так хочешь, я назову своё имя. В любом случае, ничего мне сделать ты не сможешь, да и не смогла бы.
- Да почему я должна тебе что-то делать?! – Ино повысила голос, но тут же умолкла, потому что на любые усилия рана реагировала неоднозначной болью. 
- Не надо кричать, ты сейчас всё узнаешь.
– Голос незнакомца оставался таким же ровным, и это начинало немного раздражать куноичи.
    Не став больше медлить, незнакомец повернулся к девушке. Так как огонь был за его спиной, лицо оставалось в тени, и Ино смогла различить только глаза незнакомца. Они были чёрные и глубокие, словно две бездны, но иногда в них проблёскивал багряный огонёк. Потом из мрака выплыло молодое красивое лицо, чёрные, как смоль волосы, собранные сзади в хвостик, и… бандана с перечёркнутым ровной горизонтальной чертой таким родным знаком Конохи. На лице мужчины читалась давняя грусть и скорбь.
- Ну, что, - он ухмыльнулся, потом подошёл к Ино и, подняв, накинул   на себя плащ, которым она была накрыта. Плащ оказался чёрного цвета, на нём были нашиты красные облака. – Мне всё ещё нужно называть своё имя?
- Учиха… Итачи… - прошептала девушка. Конечно, она знала о знаменитом отступнике деревни Скрытого Листа, уничтожившем свой клан и сломавшем жизнь Саске – своему младшему брату, которого Ино когда-то обожала, как и почти все девчонки деревни. Куноичи даже несколько раз видела фотографию Итачи, но не думала, что на самом деле он такой… такой…. Она не могла подобрать слова для описания отступника. Но ненависти она к нему точно не чувствовала.
- Меня ещё помнят? Хмм… - отступник на секунду задумался, - Помнится, у меня в Конохе братик оставался, который должен был мне мстить. Но что-то он не особо спешит…
- Саске… умер. Он предал деревню и ушёл к Орочимару, одному из трех легендарных санинов. Три года назад его убил Наруто… его луч… бывший лучший друг…
- Девятихвостый мальчишка? – на лице Итачи на секунду мелькнуло удивление, - Он способен на такое с его вечной жаждой всех спасать?
- Он пытался его спасти… несколько раз, но Саске… не захотел вернуться в Коноху. Однажды Наруто исчез из деревни. Его искали все, но безрезультатно. Потом поступило сообщение о каком-то бое на границе стран Огня и Рисовых полей. Когда наши шиноби подоспели туда, они увидели Наруто, на котором не осталось живого места. Он лежал на трупе Саске и был без сознания, но его лицо было мокрое от слёз. А в руке была зажата старая повязка Саске… - Ино не понимала, зачем рассказывала это человеку, которому было наплевать на деревню, Саске и уж тем более Наруто, но она продолжала говорить о том, как Наруто, очнувшись, отказался о медицинской помощи, о том, как он собственноручно копал могилу для своего друга, о том, как он хоронил того и о том, как он выбивал кунаем «Учиха Саске» на камне, который послужил надгробной плитой.
- Вот как… - протянул отступник после окончания рассказа. – Глупый маленький брат…   
   Он посмотрел девушке в глаза и отрешённо улыбнулся. Ино непонимающе смотрела на Итачи. В её мозгу лихорадочно крутились мысли: «Что же ему было надо? Почему он не убил меня? И где, в конце концов, Шикамару? А вдруг Итачи…» Тут поток размышлений куноичи прервало какое-то движение со стороны шиноби. Он развернулся уходить, но внезапно сделал шаг по направлению к Ино и, склонившись над ней, прикоснулся губами к её губам. Потом резко повернулся, отошёл на три шага и просто исчез. Ино, опомнившись, крикнула ему вслед: «Подожди!», но никто не ответил. Лишь огонь, и кипящий на нём котелок служили доказательством, что это был не сон.

    *Итачи тогда не понимал, что с ним происходит. Никогда раньше люди не вызывали у него ничего, кроме ненависти, но эта девушка… Отступник ещё ни разу не испытывал такой бури чувств. И тот поцелуй… Он не знал даже имени этой куноичи. Знал только, что она из такой ненавистной ему Конохи.*

       Ино лежала в тишине. Она не знала, сколько прошло времени после её встречи с отступником Конохи. Минуты, а, может, часы… Она пыталась осознать то, что сейчас произошло. Этот разговор, эти чувства, которые она испытала к последнему из Учих…. Наверное, это было из-за того, что он был очень похож на Саске. Но… это ведь он её поцеловал! Этого Ино понять не могла.
    Она всегда думала, что Учиха Итачи – безжалостный убийца, не жалеющий стариков и детей, ненавидящий свою деревню. Но тогда почему он не убил её, девушку с банданой Конохи, лежащую без сознания?
    Тут размышления Ино прервал звук шагов и голос Шикамару:
- О, ты уже очнулась? – парень подошёл к костру и заглянул в котелок. – И поесть приготовила. Когда успела? Я уходил – ты тут лежала холодная и бледная, как труп! И вообще, какого я тогда таскался за едой в деревню? Это было так проблематично!
- Шикамару, ты - гад! – рассмеялась Ино. – Только и делаешь, что ворчишь! Хоть бы спросил, как я себя чувствую, а то только о себе и думаешь, ленивая ты задница!
- А чё спрашивать-то? – самый ленивый шиноби в Конохе, а возможно и во всём мире, попробовал содержимое котелка, - Раз хамишь, значит здорова! Хмм,… есть можно…
- Естественно! – Ино решила не рассказывать о визите отступника. Да, и вряд ли еда была отравлена. Мелковато было бы для Учихи Итачи суп отравлять.
    Ино села и опёрлась спиной на дерево. Рана всё-равно ещё болела. Шикамару в это время разливал по походным тарелкам суп из котелка.
- Ммм!... – он оказался довольно вкусным. «Интересно, - думала куноичи, - а где Итачи так готовить научился? На курсах юных отступников?». Она засмеялась, и чуть не подавилась этим самым супом.
- Ты чего? – Шика удивлённо на неё посмотрел.
- Нет, ничего.
- Как-то ты себя странно ведёшь для раненой…
- Опять начал ворчать? Ты так похож на старого деда! И как тебя Темари выносит?
- Как-то выносит. Можешь взять у неё консультацию.
- Вот вернёмся в Коноху и возьму. К нам Казекаге должен приехать, а куда он без Темари с Канкуро?
- Заканчивай болтать, вредно для мозга.
- Чьего?
- Окружающих.
    Шиноби рассмеялись. Они были старыми друзьями, и подобные перепалки были не единичным случаем. Потом Шикамару погасил огонь и улёгся на землю недалеко от Ино.

     На утро их разбудил Чёджи, подоспевший с бригадой медиков, среди которых была Сакура. Она кинулась осматривать рану подруги.
- Ты как так умудрилась, Ино?! Ты же хороший боец!
- Вот сама удивляюсь, как меня такую в шиноби взяли! Ты, случаем, не знаешь? – Яманака с улыбкой смотрела на суетящуюся Сакуру.
- Дошутишься ведь! Сократят за проф. непригодность…
- Ладно, ладно! – Ино примирительно замахала руками. – Больше не буду! - Не шевелись! Ты же не хочешь, чтобы я тебе что-нибудь другое зашила? - А дышать можно?
- Ещё одна фраза, и рот я зашью в первую очередь!
    Подруги засмеялись. Всё-таки настоящую дружбу не разрушит никакой Саске, который, кстати, уже в прошлом.
    Где-то через пол часа вся компания двинулась по направлению к Конохе. Сакура полностью вылечила рану Ино, и всю дорогу весело болтала с девушкой.

      У ворот Конохи их ждала наследница клана Хьюга – Хьюга Хината.
- Ино! – Хината обняла подругу. – Рада, что с тобой всё в порядке!
    За прошедшие годы Хината изменилась. Она стала более уверенной и смогла-таки признаться Наруто в своих чувствах. И он понял. Так Хината стала его девушкой. А Сакура осталась для Наруто лучшим другом. Она вскоре поняла, что Саске для неё был просто наваждением и надо жить дальше. Вскоре она стала гулять с Саем, который занял в её сердце место Саске.
- Да, Хината, я тоже рада тебя видеть! – Ино улыбалась. Коноха – её дом, в котором всегда ждут и любят. – Увидимся позже? Нам надо отчитаться перед Хокаге.
- Ага. Мы с ТенТен собирались в «Ичираку». Сакура, Ино, вы с нами?
- Я с радостью! – Сакура повернулась к Хинате. – Только надо домой сходить, сказать, что я в порядке.
- Ну, я-то конечно! – Ино схватила за руки Шикамару и Чёджи. – Как только вернусь от Шестого. Без меня, чур, не уходить!
    И бывшая десятая команда скрылась за поворотом.

    Вот и дверь кабинета Хокаге. Ино постучала и заглянула внутрь.
- Хокаге-сама, можно!
- Ино! Вы уже вернулись? – за столом сидел гроза предыдущих Хокаге, постоянный нарушитель спокойствия, балбес деревни №1… (ну, я думаю, вы поняли, о ком идёт речь). Да, это был Узумаки Наруто – Рокудайме. Его мечта наконец-то сбылась, и он был счастлив. Но как бы он хотел, чтобы эту радость с ним разделил тот, кто первым его признал, его лучший друг – Учиха Саске.
- Ага. – Ино вошла в кабинет, за ней прошли Чёджи и Шикамару. 
- Я рад! Как твоя рана?
- Отлично! Сакура – хороший медик! 
- А кто-нибудь в этом сомневался? – Наруто как всегда смеялся, но по его глазам было видно, что он никогда не забудет того боя три года назад, той могилы, которую он копал своими руками и той надписи, выбитой на надгробном камне – «Учиха Саске».
    Шикамару подошёл к столу:
- Вот отчёт о выполненной миссии. – Наруто без интереса взглянул на листок и отправил его в кучу таких же. Он никогда не любил писанину. - Отлично! Миссий пока нет, так что отдыхаете ближайшую неделю. - Хокаге-сама…
    Наруто прямо таки засветился. Этого титула он добивался так долго и так трудно, но всё-таки этот титул был для посторонних (а у Наруто таких нет).
– Шикамару, не первый день знакомы!
- Наруто, когда прибывает Казекаге-сама?
- Завтра утром. Подходи к воротам часам к десяти.
- Спасибо. – Шикамару направился к двери, - Я пошёл!
- Ну, и мне пора. Я собиралась с девчонками в «Ичираку». Пока, Нарут… Хокаге-сама!
- Я тоже пойду! Я с утра ничего не ел!
    Наруто посмотрел на часы. 9.14. Ну, это в духе Чёджи. Хлопнула дверь, Рокудайме остался в полном одиночестве.

Ино подошла к «Ичираку». Ресторанчик был забит. Кроме девушек там оказались Нейджи, Сай и Киба, которые «просто проходили мимо». Киба, естественно, был с Акамару, который не влез внутрь и поэтому просто сидел у входа.
- Привет всем! – Ино присоединилась к компании.
- Привет! – Нейджи, как ни странно, смеялся со всеми вместе.
- Рад тебя видеть! – теперь у Сая все улыбки были искренними.
- Йо! – Киба оторвался от разговора с Хинатой.
- Ино! Как дела? – ТенТен подвинулась, чтобы куноичи смогла сесть. Ино приземлилась между ТенТен и Кибой.
- Да, всё нормально! – Яманака заказала себе рамена (чёрт с ней, с этой фигурой). – Наруто сказал, завтра прибывает делегация Казекаге, так что приглашаю к себе! Возможно, придут Темари и Канкуро.
- Мы придём? - ТенТен посмотрела на Нейджи.
- Вообще, у меня завтра тренировка…
- Ну, пожалуйста!
- Ладно, ладно! Я думаю, одну можно пропустить.
- Мы придём! – в ТенТен было столько оптимизма. Нейджи слегка приобнял её, а Ино улыбнулась. Всё-таки это было неожиданно, что всегда серьёзный Нейджи влюбиться в кого бы то ни было, но он влюбился. Влюбился в сокомандницу. Конечно, ей, как и многим, нравился Нейджи, но она даже помыслить не могла, что он выберет её.
- Мы тоже. – Сай и Сакура.
- Я попробую, - Хината задумалась о чём-то.
- Слушай, Хината, а ты приходи с Наруто. Я думаю, он будет рад оторваться от дел.
- Ну, я попробую, но обещать ничего не могу…
- Киба, а ты? – Ино повернулась к парню, который кормил раменом Акамару.
- Я смогу, – на секунду оторвался Киба от своего занятия.
- А, кстати, где Шино и Ли?
- Не знаю. Со вчерашнего дня их не видел.
- На миссии. С утра ушли. Должны вернуться через восемь дней. – Естественно, Хината была в курсе (девушка Хокаге, как ни как).
- Мда, представляю, как они будут вместе выполнять миссию. Спокойный Шино и Ли с его вечной тягой тренироваться. Только Наруто мог их вместе отправить.
– Сай говорил совершенно серьёзный голосом, но каждый, представляя эту картину, сначала тихо хихикал в кулак, а потом уже смеялся в полный голос.
- Сестрёнка, ты его хотя бы иногда контролируй, а то мне потом с Ли тоже на миссии ходить! – Нейджи пытался сдержать смех, но у него это плохо получалось. После этой фразы компания разразилась таким приступом смеха, что прохожие на улице шарахались в сторону от ресторанчика.
- Так, - встала со своего места Сакура, - я пошла! Мне ещё надо зайти к Цунаде-саме.
- Я с тобой! – Сай и Сакура вышли на улицу.
- А я ещё, кстати, дома не была! – Ино направилась к выходу, - Жду вас завтра.
    Пустой дом.
- Отец, наверное, на миссии - думала куноичи, обходя комнаты. – Вот и хорошо, будет время всё обдумать.
    Она вернулась мыслями во вчерашний день, к тому разговору с отступником. «Что же ему было от меня надо? Ведь не просто же так он со мной заговорил. Должна быть какая-то причина его поведения. Такого странного для отцеубийцы…»
- Что? – Ино открыла дверь в свою комнату и застыла на пороге. На её кровати сидел и смотрел на неё не кто иной, как Учиха Итачи.
- Привет. – Всё тот же спокойный голос, не выражающий никаких эмоций. - Как ты здесь оказался? – рука Ино потянулась к футляру для кунаев.
- Странный вопрос для шиноби, - Итачи встал с кровати.
- Что тебе нужно?
- В прошлый раз я даже не спросил, как тебя зовут.
- Ино. Яманака Ино.
- Хм, вокруг Конохи не так уж много гор…. Так, холмики одни. («Яманака» - далеко в горах; прим. авт.)
- О твоём имени я вообще молчу. («Итачи» - женское имя; прим. авт.) – куноичи напрягало его спокойствие. Отступник разговаривал с ней как с подругой.
- Хамишь? А ты смелая. – Итачи стал медленно приближаться.
    Ино выставила кунай перед собой, как единственное средство защиты. Хотя, куда ей тягаться с гением клана Учиха? Она смотрела, как глаза отступника медленно становятся красными, и в них вырисовывается узор мангекью шарингана. Куноичи поглощал мир Бога Луны.
     Ино медленно открыла глаза. Всё тело саднило.
- Где я? – девушка повернула голову и огляделась. Она была в своей комнате, лежала на кровати, заботливо укрытая одеялом. - Что произошло? – Ино напрягла память, но она помнила только то, что увидела Итачи в своей комнате и ярко-красную вспышку. Всё остальное скрывалось за чёрной пеленой.
     *«Я опять сбежал? Как такое может быть?» - Итачи терзали сомнения. Он, уничтоживший свой клан, сбегает от какой-то девчонки. Яманаки Ино.      Он не смог ей ничего сделать. Даже мангекью шаринган оказался беспомощен. Он её просто усыпил. Отступник уложил девчонку на кровать, накрыл её и ушёл. Просто ушел,… хотя нет,… он поцеловал её… уже второй раз, но она вряд ли это вспомнит. Это и к лучшему.
       Учиха не понимал, почему он это делает. Возможно, кто-то другой сказал бы, что это любовь. Но как может любить ОН, Учиха Итачи?! Это оставалось загадкой.*   
    «Так, завтра придут люди, нужно, что ли убраться» - ещё часа два Ино носилась по дому, наводя внешний порядок, т. е. скидывая всё в ящики, запихивая в шкафы и складывая в аккуратные стопки. К отцу в комнату она даже заходить не стала, всё равно там убраться было невозможно. Она просто закрыла её на ключ.
    Наконец, она утомлённая залезла в ванну, чтобы хоть как-нибудь отдохнуть, но мыслями всё время возвращалась к отступнику Скрытой Деревни Листа. Как она себя не убеждала, она не могла вызвать в себе чувство ненависти к Итачи, да и он её не ненавидел, Ино это чувствовала. Они уже два раза встречались, но он не сделал ей ничего плохого ни в одну из этих встреч. Правда, сегодня он усыпил её, но, опять же, не предпринял ничего больше. Что-то было не так, словно он не хотел навредить ей.

Утром Ино разбудил громкий стук в дверь.
- Ну, чего? – куноичи резко распахнула дверь. За ней стоял Киба, выражение лица которого медленно менялось, а взгляд от глаз девушки переходил всё ниже и ниже. Ино оглядела себя. «А, вот оно что!» - торопясь открыть дверь, она забыла надеть халат поверх коротюсенькой ночнушки, которая едва прикрывала попу.
- Так чего ты в такую рань? – девушка сделала попытку отвлечь Кибу от созерцания своих ног.
- Аа… я... это… - Киба пытался вернуть дар речи, - я тут Шикамару встретил, он просил спросить, ты пойдёшь песочников встречать?
- Да, пойду. А ты? – Ино перевела взгляд на часы, висящие в коридоре. Было пол десятого. «Блин, позавтракать я не успею» быстро пронеслось у неё в голове.
- Не, у меня с Акамару что-то. Я к сестре пойду его проверить.
- А, ну, тогда, пока!
- Пока! – Киба ещё раз оглядел девушку сверху донизу и почапал в направлении дома.
- Мдаа, - Ино закрыла дверь. – И с чего это Шикамару проявил такую заботу?
    Ровно в десять она была у главных ворот Конохи. Рядом стояли Шикамару (а вдруг Темари заблудится по дороге к его дому?), Нейджи (капитан АНБУ, как ни как) и, конечно же, всеми любимый (и многих раздражающий) Шестой Хокаге Конохи – Узумаки Наруто (как же так, не встретить Гаару – лучшего друга после Саске, но Саске-то уже умер, нэ?). - Всем доброе утро! – по Ино было не сказать, что она встала пол часа назад, она была при полном параде.
- Ага, - Шикамару зевнул. Темари будет должна ему за то, что он так рано поднялся.
- Угу, - куноичи посмотрела на дорогу за воротами. – Их всё ещё нету? Что за непунктуальные люди. А ещё делегация Казекаге!
- Да идут они уже. – Нейджи тоже всматривался в даль. – Я их вижу.
- Это ты видишь, а у меня бакугана нет. Где они идут-то? – Ино изо всех сил напрягала зрение. – А, я уже тоже вижу!
    Через пару минут к воротам подошла компания из Суны. Пятый Казекаге (он же Гаара), Темари, Канкуро, Баки (куда ж без него?) и ещё пара ничем не примечательных личностей, о которых и писать-то не интересно.
- Доброе утро, Казекаге. – Наруто говорил самым официальным тоном, но видно было, что как только незнакомые дипломаты уйдут, он наплюёт на все приличия.
- Доброе. – Голос Гаары тоже был слишком официальным.
- Йо! – Канкуро так и не сменил свой костюмчик Бетмена (вот всё думаю, ему в нём не жарко?).
- Привет! – Темари увидела Шику и повисла у него на шее.
- Блин, могла бы хоть предупредить. – Парень опустил её на землю, - Если бы я упал, я бы и тебе и себе все кости переломал.
- Я только пришла, ты уже ворчишь! И почему я тебя всё ещё люблю? – Темари надула губки.
- Действительно, почему? Без тебя было бы намного менее проблематично жить. – Шикамару ворчал по привычке. Конечно, он был раз видеть эту весёлую, но серьёзную, когда надо, сестру Казекаге (Божественного Казекаге, попрошу заметить))))
      Ино с улыбкой смотрела на эту сцену. Хоть кто-то смог расшевелить этого ленивца. Канкуро тоже улыбался. Он был рад за счастье сестры.    В это время Казекаге, Хокаге, Баки и дипломаты Песка удалились в резиденцию в сопровождении Нейджи, который, ещё издали заметив песчаников, натянул на лицо фарфоровую маску АНБУ.
- Лучше бы мы не брали никого из совета, - Канкуро смотрел вслед удаляющейся компании. – Наруто с Гаарой прекрасно договорились бы и без них. Сплошные формальности.
- Темари, Канкуро, вы не хотели бы отпраздновать ваше прибытие? Сегодня у меня. Будут все. – Ино переводила взгляд с Канкуро на Темари, которая выясняла отношения с Шикой. 
- А почему бы и нет? – песочница оторвалась от своего увлекательнейшего занятия. – Лично я сегодня совершенно свободна!
- Я, собственно, тоже не против. – Кукольник, конечно, был серьёзным человеком, но вечеринки любил и даже очень.
- Отлично! – в голосе куноичи Листа было полно оптимизма. – Возможно, если «главы» закончат свои дела, они к нам присоединятся. Хината, по крайней мере, обещала притащить Его Величество Хокаге. Как вы думаете, Казекаге-сама согласится или он слишком серьёзен для вечеринки с нами?
- Вы все – его первые друзья, которые поверили в него, не называли его монстром, разговаривали и смеялись (да, да, и такое бывает!) с ним вместе. Дружбой с вами, а особенно с Наруто он дорожит больше всего… - тон Темари не позволял не верить ей.
- Значит, я жду вас к пол шестому. Шикамару, можешь зайти к Чёджи? А то я ему забыла сказать про вечеринку.
- Чёрт, Ино, вечно ты хочешь кого-то загрузить. Зайди к нему сама, для меня это слишком проблематично.
- Вот ты видишь его раз в месяц, - Ино посмотрела на куноичи Песка, - а мне приходится выносить его ворчание почти каждый день. Сделай с ним что-нибудь, а?
- Будешь ворчать, я тебя брошу! – Посмотрела Темари на парня. Она говорила совершенно серьёзным тоном, но глаза её смеялись.
- С тобой всё-равно одни проблемы. – Голос Шики был не менее серьёзным, но после этой фразы он засмеялся… вместе с Темари. Ино и Канкуро, наблюдающие эту картину, тоже не сдержали улыбок.
    Ещё немного поговорив, шиноби разошлись: Ино пошла домой готовиться к празднику, Канкуро отправился в резиденцию Хокаге, чтобы присутствовать на переговорах, а Темари и Шикамару решили (ну как решилИ: Темари решилА) прогуляться по Конохе.
   Ровно к пяти Ино была готова. Конечно, вечеринка назначалась на пол шестого, но надо всё учитывать. Бывают особо нетерпеливые люди, которые под предлогом «я помочь пришёл» заявляются на пол часа, а то и на час раньше. И, естественно, она не ошиблась (ещё бы, техники клана Яманака базируются на человеческой психике и психологии). Раздалась звучная трель звонка, и на пороге возник Чёджи во всей красе (пачка чипсов прилагается).
- Ээ,… приятно тебя видеть! – Чёджи разглядывал Ино, на которой было короткое платьице на лямках (с открытой спиной и шикарным декольте) и босоножки на шпильках, состоящие из одних ремешков. – Я тут это,… помочь хотел…
- Да, уже, собственно, и не надо, я всё сама сделала, но проходи, раз пришёл! – засмеялась девушка.
    Следующие двадцать минут Ино гоняла Чёджи по всему дому, чтобы он не съел все запасы приготовленной еды и не выпил всё вино, шампанское (и что там покрепче). Тут раздался громкий стук в дверь. «Так, либо Сакура, либо Киба. Остальные более интеллигентные. И вообще, не стоило оставлять Чёджи наедине с едой» - не слишком весёлые мысли терзали голову Ино, пока она шла к двери.
- Привет! – на пороге стояла Сакура (хорошо, что дверь не выломала, с её-то силой))), а за ней Сай. Сакура была одета в мини-шорты и какую-то слишком прозрачную кофту (и как ей Сай разрешил?), а парень даже сменил на футболку свой топик.
- Проходите! – Ино сделала шаг в сторону и впустила друзей в дом.
- Там где-то за нами шли Шика с Темари.
- Я их тут подожду, а вы пока идите в гостиную и проследите, пожалуйста, чтобы Чёджи всё не съел, если там что-то ещё осталось. – Яманака с грустью подумала о цыплёнке, которого она делала часа три.
- Ага, - Сакура и Сай скрылись за дверью в гостиную.
   Через несколько минут в поле зрения Ино показались спорящие о чём-то Шика и Темари. Шика так и не сменил повседневную одежду, а на Темари красовалось новое кимоно (короткое) тёмно-зелёного цвета. Она, как ни странно, была без своего веера (хотя нафига он ей? Рядом же Шика).
- Привет! Смотри, что мы принесли!
– Темари с довольной улыбкой продемонстрировала пакет, в котором оказались три бутылки Мартини и два пакета сока.
- Класс! – Ино почувствовала, что завтра всем будет очень «весело», а особенно Нейджи, которому сутра на службу.
    Не успела девушка дойти до комнаты, как снова раздался стук. Ино открыла дверь, но никого не увидела, потом она перевела взгляд ниже. У двери сидел Акамару, в зубах у которого был объёмный букет цветов.
- А где хозяин? – куноичи взяла в руки букет и огляделась, Кибы видно не было. – Где ты его потерял?
   Акамару гавкнул и прошёл мимо девушки в дом. Через несколько секунд на горизонте появился запыхавшийся Киба. - Мать дома задержала, а Акамару один ушёл.
- Он уже зашёл, и ты заходи. – Ино пропустила парня в дом, а сама пошла ставить цветы вазу. После она вернулась в гостиную. Сай и Сакура стояли у окна и разговаривали о работе, Шикамару лениво развалился на диване рядом с Темари и что-то обсуждал с Чёджи, песочница гладила Акамару, иногда путая с ним Кибу (надо же как-нибудь привлечь внимание Шики, нэ?), а Инудзука просто сидел на диване и думал о чём-то своём.    Ино присела на кресло и стала разговаривать с Темари о всякой ерунде, краем глаза замечая, как Чёджи приворовывает колбасу и сыр с тарелок. Минут через пятнадцать в дверь позвонили.
- Наверное, Нейджи с ТенТен – вздохнула куноичи и пошла открывать дверь.
   Да, за дверью были Нейджи и ТенТен, но с ними была ещё компания, состоящая из Канкуро, Хинаты и разговаривающих о чём-то между собой господ Каге.
- Давайте, вы обсудите правительственные дела потом. – Повернулся к брату Канкуро. – У меня и так от всех этих переговоров голова пухнет, так вы ещё и вне резиденции продолжаете!
- Добро пожаловать! – Ино впустила многочисленную компанию в дом, и они прошли ко всем остальным.
- Казекаге-сама, - склонил голову в приветствии Шикамару.
- Я думаю, сегодня обойдёмся без титулов. – Гаара сел в кресло, Наруто плюхнулся в соседнее, к нему присоединилась Хината. Канкуро оказался на стуле, а Нейджи и ТенТен приземлились на второй диван рядом с Чёджи. Яманака убедилась, что всё в порядке и села рядом с Кибой.
- Ну, что, - Наруто оценил количество спиртного на столе, - разливаем?    Через несколько секунд все бокалы оказались наполнены шампанским.
- Первый тост. – Нейджи встал со своего места, - За дружбу Конохи и Суны!
- Предлагаю поправку. – Сакура сидела на одном кресле с Саем. – За правительство, благодаря которому Коноха и Суна дружат!
- Это уже называется грубой лестью. – Гаара стал намного общительнее, чем был раньше.
- Второй тост будет за грубую лесть! – засмеялась ТенТен. Ну, и все остальные естественно.
- А пока… За Хокаге и Казекаге! – подняла бокал Ино.
- За Хокаге и Казекаге! (шиноби сказали это в один голос и ну очень громко, так что давайте пожалеем людей на улице и в соседних домах)   Киба снова наполнил бокалы.
- А вот теперь За грубую лесть! – ТенТен не отказалась от своего предложения.
   Дальше были тосты за любовь, за ниндзя, просто за всех и ещё много других (и, тем не менее, все шиноби были почти трезвыми). Потом пошли разговоры обо всём на свете, караоке, которое пел даже Гаара и ещё много всякого шума. Время уже зашло за полночь, но шиноби и не думали заканчивать, ведь они видятся так редко.
- Знаете, что самое смешное? – Ино лежала на диване на коленях у Кибы (пьяная вечеринка, а вы что хотели?) – Соседи даже пожаловаться не могут.
- Почему? – Киба посмотрел на девушку сверху вниз.
- А кому жаловаться? Хокаге? – Ино посмотрела на Наруто, танцующего с Хинатой, - или АНБУ? – ТенТен лежала на плече у Нейджи, который обнимал её. – Даже Казекаге, и тот тут. – Гаара сидел в кресле и со смехом смотрел, как Темари уговаривает Шику пойти танцевать. Тот отнекивался и говорил, что устал и ужасно хочет спать.
- Да, облом ждёт соседей! – Киба засмеялся.
    По домам шиноби решили не расходиться. Поздно уж, маньяки на улице (ага, как же! все маньяки сейчас зажигали дома у Ино!), поэтому остались ночевать у Яманаки. Шикамару, Темари и Канкуро отправили спать в одну комнату, а то мало ли что взбредёт на ум Шикамару… или Темари. В другую пошли Сай, Сакура и Гаара, а Наруто, Хината, Киба и Ино обосновались у неё в комнате. Нейджи с ТенТен остались в гостиной (все понадеялись на благоразумие Нейджи).
    Ночью Ино внезапно проснулась. Вроде всё было спокойно. На кровати спала Хината. Её рука свешивалась вниз. Ино улыбнулась, руки Хинаты и Наруто переплетались в замок. «Наверное, они так и заснули, держась за руки». У них была самая чистая и спокойная любовь, которая не требовала постоянных доказательств. Они просто любили.
    Киба полулёжа спал в кресле, а сама Ино лежала на небольшом диванчике.    Ей почему-то захотелось выйти на улицу, подышать свежим ночным воздухом. Девушка спустилась во двор. Некоторое время она просто стояла, вглядываясь в даль. Внезапно её сзади кто-то обнял и прошептал на ухо:
- Замёрзла? Хочешь, я тебя согрею?
    Ино повернула голову. Сзади стоял и обнимал её Итачи. Куноичи не стала вырываться.
- Зачем ты опять пришёл?
- Просто хотел увидеть тебя.
- Смеёшься?
- Вовсе нет.
- Зачем я тебе нужна?
- Ни за чем, просто…
- Просто что?
- Просто…
   Итачи развернул девушку к себе лицом и поцеловал. В этот поцелуй он вложил все свои чувства. Может, она всё поймёт? Поцелуй длился бесконечно долго. В нём было всё: и нежность, и страсть, и любовь, и даже ненависть. Ненависть к тому, что они не могут быть вместе. И Ино поняла. Поняла, что в сердце этого убийцы ещё есть что-то хорошее. Он может любить. Девушка обняла отступника и ответила на поцелуй. Они долго ещё стояли обнявшись. Просто стояли, слова были не нужны.
    Вдруг в доме скрипнула половица и открылась дверь. Ино не успела опомниться, как Итачи исчез. На пороге дома стоял Киба.
- Ино, ты же простудишься! – он просто заботился о дорогом для себя человеке.
- Сейчас, уже иду! – девушка поняла, что Киба не специально, да и говорить, кому бы то ни было, об Итачи было опасно, он всё-таки отступник. Она вошла в дом и закрыла дверь. 

Остаток ночи прошёл спокойно. Утром позавтракали остатками вчерашнего пиршества. Гаара обрадовал всех новостью, что они останутся ещё недельки на две, отправив обратно Баки и дипломатов. Сакура, Хината, ТенТен и Темари обещали остаться помочь всё убрать. 
     Потом все пошли провожать Нейджи и двух Каге и со смехом смотрели на лица соседей, которые наблюдали, как из буянившего всю ночь дома утром выходят Шестой Хокаге, капитан АНБУ и вчера прибывший в деревню Казекаге (а пошли они за пивом, потому что невозможно решать важные правительственные проблемы с болящей, хоть и чуть-чуть, головой).
    Всё утро Ино была рассеянной, как никогда. Разбила две тарелки, чуть не сбила с ног Сакуру, врезавшись в неё.
- Ино, что-то с тобой не так. – Сакура потрогала лоб подруги, - Иди-ка ты, ляг, отдохни. У тебя, похоже, температура.
    Яманака и сама чувствовала, что ей не хорошо, поэтому не стала отпираться. Она легла на кровать в своей комнате и почти сразу уснула.    Проснулась она уже вечером. На столе возле кровати стоял какой-то бутылёк и записка: «Пить два раза в день. И приди ко мне в больницу, я тебя осмотрю. Сакура». Ино обошла дом, был идеальный порядок. «Как в операционной» - Ино улыбнулась. Всё-таки Сакура была первоклассным медиком во всём, даже в уборке квартиры.
    Решив, что небольшая прогулка ей сильно не навредит, девушка надела вчерашний наряд и вышла на улицу. Лето было в самом разгаре. Везде росли цветы и деревья, раздавались голоса детей. Ино не понимала, как мог Итачи добровольно отказаться от всего этого праздника жизни.
    Внезапно она вспомнила, что Сакура сказала зайти к ней в больницу на осмотр. Ино оглянулась, поняла, что идёт в другую сторону, но, решив не идти назад, пошла в обход. В итоге пятиминутный путь до больницы занял почти пол часа.

- Привет, Ино!
- Шизуне-сенсей! – в коридоре Ино встретила своего бывшего учителя-медика. Из самой Яманаки медик получился неважный. Она могла лечить других, но не себя. Но с другой стороны её ранили редко и не сильно, да и Сакура всегда готова была помочь.
- Шизуне-сенсей, вы не знаете, где Сакура? Она хотела осмотреть меня.
- А что с тобой? - Немного простыла, ничего особенного.
- А, она в кабинете у Цунаде-самы. Третий этаж, в конце коридора налево.
- Спасибо, Шизуне-сенсей! Увидимся! – Ино бодро пошагала в указанном направлении.

- Можно? – девушка постучала в дверь и заглянула. В кабинете кроме Сакуры и Цунаде был Ирука, который что-то рассказывал Цунаде, активно жестикулируя.
- А? – Цунаде посмотрела на открывшуюся дверь.
– Конечно, заходи! – она вновь перевела взгляд на учителя – Так о чём ты говорил?
- Сегодня в Академию не пришло больше половины класса, - тон Ируки был очень взволнованным, - Я общался с родителями. Оказалось, что они все заболели, и симптомы у них у всех одинаковые: кашель и температура.
- Просто, заболел кто-то один и заразил остальных. Пусть пока весь класс посидит дома, чтобы не заразить ещё кого-нибудь. – Цунаде вздохнула.
- Но… но, Цунаде-сама! А как же учебный процесс? И что скажет Хокаге?
- Будь уверен, Хокаге не скажет ничего против. Я думаю, ему не надо, чтобы заболела вся Академия, так же как и тебе. А те, кто хочет учиться (ха, нашли идиотов!) пусть тренируются отдельно.
- Да, хорошо. – Ирука смирился с тем, что кто-то не будет учиться. – Тогда, я пошёл!
   За учителем захлопнулась дверь, и Цунаде облегчённо вздохнула:
- И чего он привязался к бедным детям. И так работают без продыху, пусть хоть недельку отдохнут.
   Ино вспомнила, как Ирука гонял их в Академии и пожалела, что в то время легендарного медика не было в деревне. Хотя, эти неотменённые занятия помогли кое-кому добиться своей мечты.
- Ино? – голос Сакуры вернул Яманаку из воспоминаний.
– Пойдём, я тебя осмотрю.
- Да, конечно, - девушка подошла к подруге. – Мне уже намного лучше, честно!
- Ну, я вижу. – Сакура закончила осмотр. – У вас вроде сейчас неделя отдыху? Вот и будешь оздоровляться. Сироп пей, который я тебе оставила, и побольше гуляй, только не мёрзни.
- Ладно! - Ино направилась к двери. – Ещё увидимся.

     «Значит, побольше гулять? Вот и отлично! Прямо сейчас и начну». Куноичи шла по главной улице Конохи. «Блин, как хорошо!» Ино подняла голову и взглянула на ярко-голубое небо и гору Хокаге. На ней было шесть лиц, которые словно охраняли своё детище. Наруто как всегда улыбался. Конечно, ведь именно благодаря этой улыбке он получил всеобщее признание. «Труднее всего скрывать печаль под маской своей улыбки». Это слова Третьего Хокаге. И Наруто преодолел все трудности, добился своей мечты.
    «Надо бы за кем-нибудь зайти. Одной скучно». Девушка огляделась. «Сейчас ближе всего до резиденции Хокаге». Ино решила, что надо бы сходить к песчаникам и бодро пошагала к их дому.
- Ино? Привет, - дверь открыл Канкуро. Видимо, ему всё же стало жарко в его костюме, и он был одет в шорты и футболку. Парень пропустил куноичи в дом.
- Привет! А Темари дома? – девушка рассматривала прихожую дома.
- Скоро придёт. – Канкуро, а за ним и Ино, прошли в гостиную.
– Чай будешь?
- Не откажусь, - девушка присела на диван.
    Канкуро скрылся за дверью и через несколько минут появился с подносом, на котором стояли две чашки, с чаем, сахарница и вазочка с конфетами.
- Держи. – Парень поставил поднос на стол и сел в кресло напротив Ино.
- Спасибо! – куноичи размешала сахар.
– А Темари куда пошла?
- Она сегодня вместо меня на переговорах. Лично меня вся эта политика уже достала…
- А представляешь, как она достала Наруто? Гаара ещё более серьёзный, а вот наш Хокаге…
- Ну, сегодня последний официальный день. Потом Баки вернётся в Суну и на время займёт место Гаары, а мы пока в отпуске.
- Это хорошо, - девушка допила чай. – А то мы слишком редко видимся.
- Да.
    В коридоре хлопнула входная дверь и в комнату вошли Гаара и совсем измотанная Темари.
- Казекаге-сама – Ино привстала со своего места.
- Привет, - Гаара сел рядом с ней на диван, - и давай без всех этих званий, хотя бы в кругу друзей.
- Ладно! – Ино немного пододвинулась, чтобы на диван влезла ещё и Темари, которая настолько устала, что чуть ли не лежала.
- Вот чтоб я ещё раз пошла вместо тебя! – песочница с укоризной посмотрела на ухмыляющегося Канкуро.
– Брат ещё. - Ты за один раз вымоталась, а я так каждый раз сижу. Лучше бы меня пожалела!
- Вот ещё! – Темари фыркнула.
- Хватит уже! – Гаара с улыбкой наблюдал за родственниками. – В ближайшие две недели больше никаких переговоров. Отдыхайте!
- Есть, сэр! – Темари козырнула брату, - приказ на отдых принят и будет исполнен в ближайшее время!
- Я чего зашла-то! – Ино вспомнила о цели своего визита, - погулять хотела позвать. На улице красота, да и у вас сейчас видимо свободное время.
- А почему бы и нет? – Канкуро встал со своего места, - Мы в Конохе уже два дня и ничего кроме резиденции и дома Ино не видели. Пошлите!
- Ну, пошли! – Темари с трудом поднялась с дивана.
- Гаара, ты тоже пойдём! – Ино стала тянуть Казекаге за руку, чтобы он встал. – Не вечно же в четырёх стенах сидеть!
- Ладно, ладно,   - уступил песочник, - гулять, так гулять!